Il lavaggio con la sabbia è un metodo di lavorazione della seta che prevede tre passaggi: sabbia, lavaggio e incrostatura. Il passaggio di incrostatura migliora la morbidezza e la tenuta del colore del tessuto, creando un aspetto simile a una brina bianca sulla superficie che diventa più evidente con l'uso e il lavaggio.
In base all'effetto, il lavaggio con la sabbia può essere classificato in lavaggio leggero, medio e pesante.
Il lavaggio a sabbia è simile al lavaggio normale ma prevede l'uso di additivi diversi, solitamente agenti alcalini o ossidanti, insieme ad alcuni additivi ammorbiditori. Gli agenti alcalini vengono utilizzati per degradare la struttura superficiale del tessuto, rendendo le fibre inizialmente rigide più morbide a causa dell'erosione intensa. Questo processo porta a un tessuto complessivamente più morbido con una lieve peluria e un leggero alone bianco.
Dopo il lavaggio a sabbia, il tessuto diventa morbido e lanuginoso con un aspetto opaco, dando l'illusione di uno spessore aumentato. Tuttavia, questo processo può anche rendere il tessuto più fragile, soprattutto con materiali più sottili. Pertanto, in genere non si consiglia di lavare a sabbia tessuti leggeri. Per ottenere un aspetto di seta lavata a sabbia, è consigliabile utilizzare seta con un peso di 19 momme o superiore.
La seta lavata a sabbia ha un aspetto vintage e usato, il che la rende popolare tra i designer che preferiscono un'estetica retro.
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